黄帝陵位于陕西省黄陵县西北一公里处的桥山之巅，背依海拔994米和1021米两座山峰，墓冢所在点地面海拔977.8米。地理位置是北纬35°34′，东经109°15′。南距西安180公里，北距延安170公里。整个黄帝陵保护范围总面积为3.24平方公里。其中，黄帝陵寝所在的桥山面积为5667公顷。

    桥山所在的陕西、甘肃省交界的子午岭，自西北向东南延伸，是渭北黄土高原中孟家塬向南延伸的一支主脉。其前有两条支脉伸向山脚下的沮水河畔。一条支脉向东，岭脊狭窄且支碎，形似凤凰，故称凤凰岭；一条支脉向南偏西伸延，岭脊逐渐宽阔平缓，唐坊州古城即位于其上，山麓与沮水之间的缓坡地与现今黄陵县城之老城区相连。

    桥山之南，有印台山，背依侯庄塬，下临沮河川，与桥山隔河相望。山下有二台，上端高高突起一圆顶，形似帝王之玺印，故称印台山。桥山之东，有阳洼之山；桥山之西，有马山。在古地学概念中，印台山处于朱雀之位，阳洼山处于青龙之位，马山处于白虎之位，而黄帝陵所依之孟家塬则处于玄武之位，形成对桥山的环抱之势。

    桥山山脚下的沮水发源于黄陵县西子午岭，由西向东横贯黄陵县城，在龙首乡注入洛河，全长128公里。沮水的上游比较平直、舒缓，水由西自北折向南而东流，称西湾；沮水的下游则由西自南折向北而东流，称东湾。沮水的这种三面环绕桥山而过的情形，使桥山看起来更像是卧波之桥，故名之桥山。正是由于沮水的这种三面环绕，加之四周群山隔水相抱，因此便构成了黄帝陵特有的山水形势。

    站在桥山上观望，两侧山体、冈阜，以及沮水、远山大体呈对称之势。