黄帝是中华民族的“人文始祖”，黄帝时代开始迈进文明的门槛，中国文化后来的许多方面都可以追溯到黄帝。因此，完全可以说，黄帝时代是中国文化的源头。

    黄帝时代所奠定的农业文明成为后来中华民族生存的经济基础，为中华文明这棵根深蒂固、花繁叶茂的参天大树提供了深厚肥沃的土壤。中国早期文明是多元的，其中若以南北划分，大致可分为以吃大米为特色的南方文明和以吃小米为特色的北方文明。然而，无论北方的旱作农业，还是南方的水稻农业，早在黄帝时代就开始形成了较稳定的农业经济，然后是缓慢的、稳步的、积累式的发展。这一特点必然给中国文化的发展带来深远的影响。对此，有学者进行了概括：

    第一，创造文明的主体就是从事农业生产的广大劳动人民以及依靠他们的劳动果实为生的知识阶层。

    第二，早期的科学技术所谓满足农业生产上的需要而产生的，如数学、天文、气象、交通、运输、牛耕、灌溉等等。

    第三，最早的文学艺术来源于农业生产劳动，如诗歌、绘画、音乐、舞蹈等等。

    第四，最早的宗教起源于原始农业的自然崇拜。

    第五，早期的哲学从古代的农学思想中吸取很多营养材料，如从精耕细作农业技术基础上提炼出来的农业哲学，对中国古代哲学就有很大影响。

    第六，中国的农业文明本身就是中华文明重要的有机组成部分，如农学著作和以农村、农民、农业生产为题材的神话、故事、诗歌、小说、戏曲、绘画、音乐以及饮食文化、民风、民俗等等。

    第七，更为重要的是几千年来的中国传统农业生产方式已经在中华文明的深层结构中打上了深深的烙印，如我们民族的思维方式、价值观念和性格特征都具有典型的农耕社会的特点（陈文华：《根深扎沃土，繁花满枝头——论中国农业文明在中华文明中的核心地位》，《农业考古》，1997年第3期）。因此，中华文明实质上就是一种农业文明，而农业文明也就成为中国文化的基础。