相传黄帝西游崆峒山（今甘肃平凉），向广成子寻问“佐民谷、养民人”之道。他又南游，相传到了熊山、湘山，了解江南一带的农业生产情况。只要对民众有益之事，不管遇到什么险阻，黄帝都要想办法克服。传说黄帝曾与方明、张若、言习朋、昌寓等七位大臣一起北游，到具茨之山拜见大隗，询问治理天下的经验。当他们来到襄城郊外时，迷失了方向，甚至连黄帝的大臣也丧失了继续前行的信心，但黄帝没有退却，继续前行，后来终于见到了大隗。

    黄帝还特别注意网罗人才来管理社会。《帝王世纪》就曾生动形象记载了黄帝求贤的传说。相传，黄帝思贤若渴，达到了梦寐思求的程度。有一天，恍惚之中，他梦见狂风骤起，满天尘垢都被这场大风刮得一干二净，整个天空十分清静纯净。又见一人手执千钧强弩驱赶着数万只羊群。他从中得到启示：“风作为号令，象征治国安民的贤人，垢字去掉土字偏旁就是后字。天下难道有名叫风后的人吗？手执千钧之弩的人，力气一定特别大，能自如地驱赶着数万只羊，此人一定很会训练军队，是一位良将。天下难道又有个名叫力牧的人吗？”于是，黄帝立即下令在各个部落中寻找名叫“力牧”与“风后”的人。后来终于在一个居住在海边的部落中找到了风后，发现风后果真是一位贤能之士，于是立即任命他为相。又在一片沼泽之地找到了力牧，果然与黄帝所梦一样，是一位足智多谋、精通用兵之道的将才，于是黄帝马上任其为将。

    由于黄帝求贤似渴，许多贤能之士都被黄帝所网罗，为其所用。《帝王世纪》还说：“黄帝以风后配上台，天老配中台，五圣配下台，谓之三公。其余知名、规纪、地典、力牧、常先、封胡、孔甲等，或以为师，或以为将。”《路史·疏仡纪·黄帝》也记载有黄帝“设灵台，立五官，以叙五事。命臾区占星，计苞授规，命羲和占日，尚仪占月，车区占风，隶首定数，伶伦造律，大挠正甲子，命容成作盖天，命荣援铸十二钟，命大容作承云之乐，命宁封为陶正，赤将为木正，命挥作盖弓，夷牟造矢，岐伯做鼓吹铙角，命邑夷法斗之周旋，命马师皇为牧正，臣胲服牛始驾，命沮诵作《云书》，孔甲为史，命俞附、岐伯、雷公察明堂，命巫彭、桐君处方饵，命西陵氏劝蚕，命共鼓、化狄作舟车，命竖亥通道路，命风后方割万里……”在人才使用上，黄帝本着人尽其才，用其所长的原则，充分发挥贤能之士的作用。沮诵、仓颉由于深谙天文地理，博通今古，便被黄帝用作史官；力牧、神皇由于足智多谋，精通兵法，便被黄帝任命为将；西陵氏由于善于耕稼，熟谙农事，黄帝便任命其负责农事，劝民“蚕稼”。正是这大批的贤能之士，使得当时的社会获得了进一步发展，加快了人类文明的进程。

    《管子·五行》上说：“黄帝得六相而天地治，神明至。蚩尤明乎天道，故使为当时；大常察乎地利，故使为廪者；奢龙辨乎东方，故使为土师；祝融辨乎南方，故使为司徒；大封辨乎西方，故使为司马；后土辨乎北方，故使为李。是故，春者土师也，夏者司徒也，秋者司马也，冬者李也。”说明即使对原来是仇敌的人，只要确有真才而又愿意归顺者，黄帝也大度地加以任用。《艺文类聚》卷十一引《龙鱼河图》说：黄帝“制服蚩尤，（黄）帝因使之主兵，以制八方。”《管子·四时》也说：“黄帝得蚩尤而明乎天道，遂置以为六相之首。”从中可以窥见黄帝选贤任能、不拘一格的用人原则和对贤能之士的重用。