黄帝在统一中原的过程中，开始面对如何建构不同部落之间的联盟关系的难题，打破了由于宗教信仰、生活习俗、文化水平差异而形成的对立和隔膜，开始改变中原政治的格局。据说当时炎帝神农氏有四个大的分支，一是烈山氏，二是共工氏，三为四岳姜姓，还有一支在汾水流域，后来残存的有沈、姒、蓐、黄四个部落。当黄帝兴起时，神农氏已发展到第八世，其领袖是榆罔。但此时神农氏的部族内部已经出现了较为尖锐的矛盾。《史记·五帝本纪》记载为：“炎帝欲侵凌诸侯”。《逸周书》记载曰：“炎帝并兼无亲，文无所立，智士寒心，徙居于涿鹿，诸侯畔之。”炎帝榆罔依靠本部族支系的联盟，在对外战争中逐渐取胜，并将势力范围扩展到了涿鹿一带。但炎帝的后代似乎没有很好地对各部族分支加以爱护和组织。作为部族的核心和领袖，反而对各部族分支施加掠夺。在父系社会，当一个部族集团变得越来越庞大时，部族集团因内部的亲疏和分化，不可避免地出现相互兼并。神农氏发展到榆罔时代，历时已五百年，内部各族之间已经有了分化。史书上说，炎帝并兼无亲，就是说炎帝部族不重视部族之间的感情，所以部族分支相继背叛部族首领。这也为黄帝战胜炎帝提供了机会和条件。

    黄帝取代炎帝的地位以后，面临着一个问题：如何处理部族与部族之间的相互关系？黄帝的办法是将炎帝部族有能力的分支领袖吸纳过来，而不直接干预炎帝部族各分支的内部生活，但他却承担保护炎帝部族各分支利益的义务。黄帝接收了炎帝族中许许多多的人才，黄帝非常尊敬他们，谦虚地向他们讨教，利用和并尽量发挥他们的才能。正因为这样，黄帝与炎帝族分支之间才逐渐结成了比较牢固的联盟关系。

    在与蚩尤作战之后，黄帝部族面临更大范围的部落联合，黄帝依然采取了原有的部族联盟方式，对蚩尤部族进行融合。综合古史传说材料分析，当时的基本情况是，在黄帝族内部，开始依据部族分支的亲疏远近形成有一定等级的联盟，而炎帝、蚩尤部族则依旧保持他们的相对独立。